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    光，温暖的光包裹全身。

    沈砚感觉自己在融化，像一块冰掉进热水里，从外到内，一点点化开。那些属于旧世界的力量、记忆、执念，正在被剥离、抽走。

    很疼。

    但也很轻松。

    他紧紧握着苏清晏的手，感觉到她的手也在变轻。两人对视，苏清晏在笑，笑得眼泪都出来了。

    “沈砚。”她说，“我们要重新开始了。”

    “嗯。”

    “这次，别再那么傻了。”

    “你才傻。”

    光越来越亮，亮到什么都看不见。沈砚闭上眼睛。最后的感觉，是苏清晏的手，和他握得紧紧的，像永远不会分开。

    然后那只手突然被什么东西猛地扯开！

    “苏清晏！”

    沈砚惊叫出声，睁开眼睛的瞬间，整个人僵住了。

    没有蓝天，没有田野，没有村庄。

    眼前是一片混沌。

    灰蒙蒙的雾气在四周翻涌，没有上下左右之分，没有时间流逝之感。他悬浮在这片虚无里，脚下空荡荡的，只有不断流动的灰色气流。

    “苏清晏？顾先生？！”

    没有人回应。

    沈砚的心沉了下去。他低头看自己的手——还是那只手，但掌心里的温度已经消失了。苏清晏不见了。顾雪蓑也不见了。这里只有他一个人。

    不。

    不止他一个。

    沈砚猛地抬头。

    混沌的雾气深处，有什么东西正在成形。

    先是阴影，浓得化不开的阴影，像墨汁滴进清水里，迅速蔓延开来。然后是一只手，从阴影里伸出来，五指修长，肤色惨白，指甲却是漆黑的。

    那只手对着沈砚，勾了勾手指。

    挑衅。

    赤裸的挑衅。

    沈砚想往后退，可脚下没有着力点，他只能看着那只手慢慢从阴影里“爬”出来，然后是手臂，肩膀，半个身体……

    最后，一张脸浮现在雾气中。

    沈砚倒吸一口冷气。

    那是他的脸。

    不，不完全是。

    那张脸只有左半边是他的轮廓，眉眼鼻唇，甚至连眼角那颗小小的痣都一模一样。可右半边却是空的——不是没有，而是像被什么东西生生抹去了，只剩下扭曲蠕动的阴影，不断变幻着形状。

    而在那阴影深处，隐约能看见另一张脸的轮廓。

    谢无咎。

    是谢无咎的轮廓！虽然模糊不清，但那优雅阴冷的气质，那双总是含笑的眼睛，沈砚死都忘不掉！

    “你……”沈砚喉咙发干，“你是什么东西？”

    半脸黑影没有回答。

    它只是“看”着沈砚，那张半实半虚的脸上没有任何表情。可沈砚能感觉到，它在笑。一种无声的、充满恶意的笑。

    然后，它动了。

    没有预兆，没有声响，黑影就像一道闪电般扑了过来！混沌雾气被它撕裂，拖出一道长长的黑色轨迹！

    沈砚本能地想躲，可身体沉重得像是灌了铅。他眼睁睁看着那只惨白的手伸到面前，五指张开，对着他的胸口狠狠抓下——

    “滚开！”

    沈砚吼出声，双手猛地往前一推！

    什么都没有。

    没有气劲，没有灵力，甚至连一点风都没带起来。他现在就是个彻彻底底的普通人，什么望气之瞳，什么无垢之体，全都没了！

    黑影的手穿过了他的手掌，直接按在了他胸口。

    冰冷。

    刺骨的冰冷瞬间蔓延全身，沈砚感觉自己像是掉进了冰窟窿，血液都要冻僵了。他想挣扎，可身体不听使唤，只能眼睁睁看着那只手一点点陷进他的胸膛——

    没有伤口。

    没有流血。

    那只手像是直接穿过了皮肉，抓住了某种更深层的东西。

    沈砚猛地瞪大眼睛。

    痛！

    不是肉体的痛，而是另一种……更可怕的痛！像是有人把手伸进他的灵魂里，抓住了最柔软的部分，然后狠狠一扯！

    “啊——！”

    沈砚惨叫出声。

    他看见黑影的另一只手也抬了起来，五指并拢，化作一柄由纯粹的黑暗凝聚成的刀。刀身细长，没有光泽，只有无尽的恶意在流淌。

    黑影举起刀，对着沈砚的胸口，斩下。

    第一刀。

    沈砚感觉有什么东西碎了。

    是记忆。关于娘的记忆。那个病榻上瘦弱的身影，那双总是温柔看着他的眼睛，那句临终前断断续续的叮嘱……

    “砚儿……好好活……”

    娘的声音在脑海里响起，那么清晰，那么真实。

    然后，碎了。

    像镜子摔在地上，碎成一片片。每一片都在飞快地消散，化为光点，融入周围的混沌雾气里。沈砚想伸手去抓，可手指穿过那些光点，什么都抓不住。

    愧疚。

    他这些年对娘的愧疚，那种“如果当初我能更有用一点，娘就不会死”的痛苦，那种每到深夜就会涌上心头的悔恨——

    全都没了。

    消失了。

    干干净净，彻彻底底，就像从来没有存在过一样。

    沈砚愣住了。

    他甚至忘记了自己正在被攻击，忘记了胸口的冰冷，只是呆呆地看着那些消散的光点，脑子里一片空白。

    为什么……不疼了？

    不，不是不疼，而是那种痛苦被连根拔起了。就像有人用刀子剜掉了腐烂的伤口，虽然血淋淋的，可腐肉没了，痛苦也没了。

    可那不该被剜掉啊！

    那是娘啊！是他活到今天的理由之一啊！

    “还给我……”沈砚喃喃地说，“把它还给我！”

    黑影歪了歪头。

    那张半脸上的表情终于有了变化——右边空白的阴影部分，嘴角的位置向上弯起，形成一个扭曲的、嘲讽的弧度。

    然后，第二刀斩下。

    这次是赫兰银灯。

    草原上的月光，篝火旁的笑容，那双总是直直看着他的眼睛。还有最后那一刻，她挡在他身前，银饰在箭雨中碎裂的声音……

    “沈砚，活下去。”

    她的声音还在耳边回响。

    然后，碎了。

    悲伤消失了。那种一想到她就会心口发闷的感觉，那种看到她沉睡不醒时的无力感，那种“如果当时我能更快一点”的懊悔——

    全都没了。

    沈砚感觉自己心里空了一块。

    不，不止一块。是好几块。那些曾经让他痛苦、让他挣扎、让他夜不能寐的情感，正在被一刀一刀剜掉。

    黑影的动作越来越快。

    第三刀，是对天下苍生的责任。

    第四刀，是对霍斩蛟的信任。

    第五刀，是对温晚舟的愧疚。

    第六刀，第七刀，第八刀……

    每一刀落下，沈砚就感觉心里轻一分。那些沉重的负担，那些压得他喘不过气的责任和情感，正在飞快地消失。

    他应该反抗的。

    可他动不了。

    不是身体动不了，而是……不想动了。

    这样……好像也不错？

    没有了那些痛苦，没有了那些愧疚，没有了那些压得人直不起腰的责任……多轻松啊。

    沈砚的眼神渐渐涣散。

    他看见黑影举起了第九刀。
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