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    六月的长安城，正是榴花似火、槐荫满街的时节。东西两市商贾云集，朱雀大街车马络绎，曲江池畔仕女如云，整座城池沉浸在贞观初年特有的蓬勃气象中。然而在这片繁华之下，一股压抑已久的激流，正随着北疆战报的陆续抵达而悄然涌动。

    六月十八，巳时三刻，太极殿大朝。

    李世民端坐御座之上，头戴通天冠，身着绛纱袍，面容平静地听着户部尚书戴胄奏报今夏各州雨情。殿中百官手持象牙笏板，肃立聆听，唯有殿角铜漏滴答声规律作响。

    忽有急促脚步声自殿外传来，值守的金吾卫大将军程知节竟亲自捧着一只漆金木匣，疾步入殿，声如洪钟：“陛下！北疆八百里加急捷报！”

    满殿一静。

    李世民眼中精光闪过，抬手示意。黄门侍郎王仁表面色凝重地快步下阶，接过木匣，验看三重火漆封印无误后，以银刀启封，取出内里一卷明黄帛书。

    “念。”皇帝的声音平稳，握在御座扶手上的指节却微微泛白。

    王仁表展开帛书，深吸一口气，朗声诵读。他的声音起初尚稳，越往后越显激昂：

    “臣李靖、李毅顿首百拜，谨奏陛下：贞观二年五月廿二至六月初十，我王师北出云州，破突厥于狼嚎谷，阵斩其叶护阿史那·社尔；五月廿九夜，奇袭郁督军山南麓突厥王庭，焚其金帐，虏获人口二十余万、牛羊马匹无算；六月以来，分兵扫荡漠南诸部，诛顽抗之首恶，收顺服之胁从。今漠南草原，自阴山以北至浑义河，凡三千里之地，已无敢抗天兵者。突厥可汗阿史那·突利率残部北遁，臣等正整军备马，欲乘胜追剿，犁庭扫穴，永绝后患！”

    念至此处，王仁表声音微颤，抬头看向御座：“陛下……此战，大捷！”

    “轰——”

    殿中霎时沸腾！

    文臣武将，无论平素如何持重，此刻无不面色涨红，激动难抑。房玄龄手中笏板“啪”地落地，这位素来沉稳的宰相竟浑然不觉；魏征须发皆张，仰天长叹：“天佑大唐！”；而长孙无忌，此刻也是抚掌连声道：“好！好！”

    李世民缓缓站起身。

    他走下御阶，从王仁表手中接过那卷捷报，目光逐字扫过。帛书上的字迹有些潦草，显是军前仓促所书，边缘还沾着一点暗褐——不知是墨渍，还是干涸的血迹。

    “狼嚎谷……郁督军山……”李世民喃喃重复着这些地名，忽然仰头大笑，“哈哈哈哈！好！好一个李靖！好一个李承钧！”

    笑声在太极殿中回荡，畅快淋漓。

    笑了许久，皇帝才渐渐平静下来。他转身看向群臣，眼中光芒灼灼：“诸卿可还记得，去岁此时，突厥二十万铁骑陈兵渭水，欲逼朕签下城下之盟？”

    殿中一静。那段耻辱，谁人能忘？

    “朕记得。”李世民的声音陡然转冷，“朕记得渭水北岸的狼头大纛，记得突厥使臣在朕面前的倨傲，虽幸得冠军侯于万军之中生擒颉利，解此危难，但朕依旧感到耻辱。

    他握紧捷报，一字一顿：“朕曾立誓，此生必雪此耻，必灭突厥！”

    “陛下圣明！”群臣齐声山呼，许多人眼中已含热泪。

    李世民走回御座，却未坐下。他环视殿中，声音转为激昂：“今李靖、李毅不负朕望，大破突厥，焚其王庭，此乃自汉武之后，中原王朝对草原未有之大胜！朕意，告捷太庙，祭告天地祖宗；大赦天下，免关中、河东、陇右三道今岁赋税三成；凡参战将士，皆厚加封赏！”
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